电影讲述了内尔（玛丽莲·梦露 Marilyn Monroe 饰）的生活，她在埃迪叔叔（小伊莱沙·库克 Elisha Cook Jr. 饰）的帮助下找到了一份在酒店照顾客人孩子的工作。内尔一直渴望有一份工作，因此对埃迪叔叔表达了深深的感激之情。尽管外表温顺、乖巧，内尔的内心却受到珠宝首饰和漂亮衣服的强烈吸引。在照顾小女孩后，内尔被女主人的珠宝和衣物深深吸引。然而，这一幕被和女朋友闹别扭的飞行员杰德（理查德·威德马克 Richard Widmark 饰）误解，他看到内尔在窗户对面翩翩起舞。
随后，杰德发现内尔的精神有问题，埃迪告诉他内尔的过去，她的男朋友曾死于空难，这一打击使她精神错乱。经过三年的医院治疗后，内尔刚刚出院，家人希望通过将她送到纽约来让她融入新的环境。然而，令人遗憾的是，她的病情并没有好转，表现出行为不端和暴力倾向。
护民官马塞勒斯（理查德·伯顿 Richard Burton 饰）任职期间正值罗马帝国时期。罗马当局指控基督耶稣妖言惑众，并将其抓捕定罪，欲将基督耶稣钉死在十字架之上。在上级的指派下，马塞勒斯负责监督并执行这项任务。在一次赌博中，马塞勒斯赢得了一件耶稣曾用过的红色圣袍。此后，他就像中了魔咒一般，夜夜在噩梦和错觉的折磨下惊醒。然而在神谕的感召下，马塞勒斯发现他日夜恐惧的圣袍魔咒，其实来源于自己的内心。马塞勒斯最终选择了服从内心的声音，追随着心中的上帝，即便赴死亦义无反顾。
本片荣获1954年第11届金球奖剧情类最佳影片，并获得第26届奥斯卡金像奖最佳艺术指导（彩色）、最佳服装设计（彩色）两项奖项，以及提名奥斯卡奖最佳影片、最佳男主角和最佳摄影三项大奖。
